Der in Ungnade gefallene ehemalige BHS-Eigentümer Dominic Chappell wird von der Rentenaufsichtsbehörde strafrechtlich verfolgt, weil er im Rahmen einer Untersuchung zum Verkauf des zusammengebrochenen Einzelhändlers keine Informationen bereitgestellt hat.
Der Serieninsolvent war Direktor von Retail Acquisitions, dem Unternehmen, das BHS 2015 für 1 Pfund vom Milliardär Sir Philip Green kaufte.
Ein Jahr später ging BHS pleite, mit dem Verlust von 11.000 Arbeitsplätzen und rund 19.000 Rentenempfängern, was zu einem Rentendefizit von 571 Millionen Pfund führte.
Die Rentenaufsichtsbehörde teilte mit, dass sie Herrn Chappell nun strafrechtlich verfolgt, weil er drei Auskunftsersuchen – am 26. April 2016, 13. Mai 2016 und 20. Februar 2017 – nicht nachgekommen sei.
Er wurde vorgeladen, am 20. September 2017 vor dem Brighton Magistrates' Court zu erscheinen, wo ihm drei Anklagen wegen Vernachlässigung oder Verweigerung der Bereitstellung von Informationen und Dokumenten ohne triftigen Grund vorgeworfen werden.
Anfang des Sommers versprach die Rentenaufsichtsbehörde, ihre Muskeln spielen zu lassen, und erklärte, sie werde „nicht zögern“, Unternehmen oder Einzelpersonen strafrechtlich zu verfolgen, wenn sie sich weigern, Informationen herauszugeben.
Die jüngsten Anklagen folgen auf eine vernichtende parlamentarische Untersuchung zum Zusammenbruch von BHS und einen öffentlichen Aufschrei über das Verhalten von Herrn Chappell und Sir Philip.
Der Topshop-Tycoon erklärte sich im Februar bereit, 363 Millionen Pfund zur Begleichung des BHS-Rentensystems zu zahlen.
Die Abgeordneten führten eine Obduktion des Zusammenbruchs des Unternehmens durch und der gemeinsame Bericht zweier Sonderausschüsse des Unterhauses besagte, dass Herr Chappell das Unternehmen zu seinem persönlichen Vorteil ausgebeutet und sich selbst und seinen Vorstandskollegen „verschwenderische“ Belohnungen gezahlt habe.
Der Labour-Abgeordnete Frank Field, der die Verfolgung des Falles im Parlament leitete, sagte heute: „Wenn die Rentenaufsicht Angst hat, den Wal zu landen, ist es meiner Meinung nach das nächstbeste, die Sprotte zu jagen.“
„Warum durfte Sir Philip Green mit einer unzureichenden Einigung davonkommen, in der die Renten gekürzt wurden, während Dominic Chappell verklagt wird?“
„Ich werde die Anwälte des Unterhauses befragen, wann ich damit beginnen kann, dieses Rätsel zu lösen, damit Herr Chappell ein faires Verfahren erhält.“
Unter Mr. Chappells Amtszeit als Eigentümer von BHS wurden 8,4 Millionen Pfund von Retail Acquisitions aus der Kette abgezogen, wobei 6 Millionen Pfund noch geschuldet waren, als die Kette letztes Jahr zusammenbrach.
Retail Acquisitions wurde im Mai liquidiert, obwohl Herr Chappell, ein ehemaliger Insolvenzverwalter, damals sagte, er werde das Gerichtsurteil anfechten.