Tippi McCullough, Abgeordneter der Minderheitsfraktion im Repräsentantenhaus, D-Little Rock, sagte, das abrupte Ende der Sitzung des Justizausschusses am Donnerstag (8. April), in der über einen Gesetzentwurf zu Hassverbrechen debattiert wurde, habe mehr Fragen als Antworten aufgeworfen.
Die Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Carol Dalby, R-Texarkana, berief die Abstimmung über SB 622 für die Befürworter des Gesetzentwurfs ein und vertagte die Sitzung des Ausschusses dann schnell, bevor eine namentliche Abstimmung stattfinden konnte. SB 622 ist ein Gesetz zum Klassenschutz, das die Strafe für bestimmte Gewaltverbrechen verlängert und von einigen als Alternative zur Gesetzgebung zu Hassverbrechen angepriesen wird.
Es gab eine Debatte darüber, ob der Gesetzentwurf über die nötigen 11 Stimmen verfügte, um das Gremium zu verabschieden. McCullough sagte, angesichts der COVID-19-Plexiglasprotokolle in den Ausschussräumen sei es schwer zu sagen, wie in dieser Legislaturperiode abgestimmt werde.
„Hätte ich gerne einen Appell gehabt? Sicher. Denn das ist es, was die Leute wollen, von denen ich höre. Sie wollen, dass die Dinge transparent sind und sie wollen wissen, was passiert ist“, sagte McCullough. „Ich weiß nur, dass die Leute, von denen ich höre, gerne gewusst hätten, wie die Abstimmung ausgefallen ist.“
McCullough war diese Woche Gast in der TV-Ausgabe von Talk Business & Politics. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Matthew Shepherd, R-El Dorado, wurde gebeten, im Programm aufzutreten, sagte jedoch durch einen Sprecher, dass sein Zeitplan dies diese Woche nicht zulasse.
McCullough sagte, sie habe seit der Ausschusssitzung nicht mehr mit Dalby gesprochen und habe den Eindruck, dass die Republikaner am Montag im Repräsentantenhaus die Echtheit der Abstimmung anfechten könnten. McCullough hat die Demokraten nicht befragt, ob sie sich diesem Kampf anschließen würden.
„Ich kann nur sagen, dass ich immer noch darüber nachdenke, was passiert ist, und mir die Dinge ansehe, die Regeln und all das. Ich führe keineswegs eine Anklage an“, sagte sie.
Auf die Frage, ob sie es vorziehe, den Gesetzentwurf zur transparenteren Abstimmung erneut an den Justizausschuss des Repräsentantenhauses weiterzuleiten, sagte McCullough, dass dies aufgrund der geringen Zahl der Demokraten im Repräsentantenhaus – nur 22 Mitglieder – möglicherweise keine Rolle spielt.
„Weißt du, ich weiß nicht, ob meine Präferenz eine große Rolle spielt … Da wir 22 Personen sind, können wir nicht viel diktieren. Und tatsächlich ist es vielleicht besser, aus dem Weg zu gehen und andere diktieren zu lassen und zu sehen, was passiert.“
McCulloughs Einwände gegen SB 622 stehen im Gleichschritt mit dem Widerstand anderer Demokraten gegen den Gesetzentwurf. Sie sagen, es sei nicht stark genug geschrieben, um marginalisierte und gezielt angesprochene Gruppen vor Hassverbrechen zu schützen.
„Ich glaube, ich habe ziemlich klar über meine Probleme damit gesprochen. Wir hatten einen guten Gesetzentwurf zu Hassverbrechen. Ich denke, einer, der das Kästchen richtig angekreuzt hat.“
„Ich sage es noch einmal: Wenn Sie nicht zur Minderheit gehören, ist es meiner Meinung nach schwer oder schwer zu verstehen, wie dieser spezielle Gesetzentwurf aussieht und sich anfühlt. Es fühlt sich nur wie ein Versuch an, ein Kästchen anzukreuzen, und nicht wirklich als ein echter Versuch, sicherzustellen, dass wir diese gefährdeten Gruppen, die im Visier stehen, erkennen“, sagte McCullough, das einzige offen schwule Mitglied der Generalversammlung von Arkansas. „Und es sind nicht einmal die Hassverbrechen, die man für mich als Hassverbrechen bezeichnen muss, es ist nur so, dass es bestimmte Gruppen gibt, die in der Vergangenheit ins Visier genommen wurden und die wir damit schützen sollten.“ Und ich denke, dieser spezielle Gesetzentwurf öffnet einfach alles. Ich denke, es ist sehr vage. Ich denke, es wird für Staatsanwälte schwierig sein, es überhaupt zu nutzen. Und es wurde auch viel darüber gesprochen, dass es möglicherweise nicht verfassungsgemäß sei.“
Sie können sich das vollständige Interview von Rep. McCullough im Video unten ansehen.